MR势在必发,苹果最大的一届WWDC要来了

敲黑板划重点了!

3 月 29 日深夜,苹果在官网发文宣布,全球开发者大会 WWDC 将于太平洋夏令时间 6 月 5 日(北京时间 6 月 6 日)开幕。

时隔四年,WWDC 终于也要回归线下了,虽然这意味着今年我们将看不到苹果线上大会/发布会整的「花活」,也看不到苹果软件工程高级副总裁 Craig Federighi 的帅气过场,但与此同时,苹果的「老师们」又可以在线下开课了。

Craig Federighi 在去年 WWDC 上,图/苹果

基本可以确定的是,和往年一样,第一天的主题演讲仍然会是整个 WWDC 大会期间最受关注、最关键的「课程」,将由苹果「校长」库克以一句「good morning」开始主持开场,介绍苹果为开发者所做的努力,并将「话筒」交给苹果软件「班主任」Craig Federighi。

作为一场开发者大会,WWDC 虽然偶有硬件,但占据最主要篇幅的还是软件,Craig 以及不同系统的负责人,将依次介绍 iOS、iPadOS、macOS、watchOS 以及 tvOS 五大系统的升级。

不过今年 WWDC,苹果的「课程」可能会有很大的不同,不仅是 iOS 上的变化,跳票的自研芯片版 Mac Pro 和苹果芯片「大一统」计划,首款 MR 以及对应的专属操作系统,或许将让这一届 WWDC 变得意义非凡。至少苹果全球开发者关系副总裁苏珊·普雷斯科特 (Susan Prescott) 已经公开表态称:

今年的 WWDC 将是该公司「迄今为止规模最大、最令人兴奋的」。

必修:iOS 17,也包括 iPadOS 17

地球上能比 iOS 更重要、更有影响力的系统不多了。今年年初的财报电话会议上,库克表示苹果全球活跃设备超过了 20 亿台,仅 2022 年一年就增加了 2 亿台,其中主要是 iPhone,或者说是 iOS 设备。

不过据彭博社记者 Mark Gurman 报道,按照苹果早前的规划,iOS 17 专注于修复 bug 以及提供性能,不会多少新功能更新,主要原因在于苹果将大量开发资源集中在 MR 的新系统上。但据后续报道,iOS 17 还是会有几个「不错的功能」,只是具体是什么就要等待「班主任」Craig 到时候解答了。

另外,虽然苹果的 MR 设备预计将独立运行并拥有自己的 App Store,但可以预想到的是,MR 设备肯定会与 iPhone 有一定的交互,iOS 17 也必然会有相应的调整和新支持。

下一代 CarPlay,图/苹果

而作为 iOS 的重要生态之一,CarPlay 在去年 WWDC 上迎来了发布以来的最大更新,将与进行更深度的集成,允许通过 CarPlay 控制收音机、车内环境等功能,还计划添加小部件和对车内多屏的支持。

今年年初,苹果继续表示,首批支持下一代 CarPlay 的汽车将于今年年末推出,至少 14 家车企将首发支持:讴歌、奥迪、福特、本田、英菲尼迪、捷豹、路虎、林肯、梅赛德斯-奔驰、日产、北极星、保时捷、雷诺、沃尔沃。

不出意外的话,我们大概率将在今年的 iOS 17 课堂上,继续看到苹果对下一代 CarPlay 的更新和计划。

图/苹果

此外,iOS 17 还将迎来暂时地区限定的重大政策变化。去年年底,欧盟已经立法通过了《数字市场法案》,强制要求苹果从 2024 年开始允许第三方应用侧载——能绕过官方 App Store 安装第三方应用了。按照法案,iOS 17 或迟或晚都需要支持应用侧载,悬念在于其中的限制,以及欧盟国家市场之外的政策变化。

还是来自《数字市场法案》的压力,MacRumors 报道,苹果考虑在 iOS 上放开浏览器引擎,允许第三方浏览器使用苹果 WebKit 之外的浏览器引擎。此前也有多家媒体提到,Firefox 和 Chrome 都已经在为 iOS 平台开发基于自家引擎的浏览器。

同样的,我们还不清楚苹果是否计划在欧盟以外放开浏览器引擎限制,但最有可能公布的时间节点,恰恰就是即将到来的 WWDC 上。

选修:watchOS 10、tvOS 14、macOS 14 以及全新 Mac Pro

前文已经提到,苹果今年将大量的开发资源都集中在了 MR 的新系统上,加之 watchOS 和 tvOS 都是基于 iOS 开发的变体,理论上新版本也不会增加太多或大的功能更新。事实上就目前而言,流出的相关信息也比较少。

与此同时,macOS 也将迎来再一次升级,可能还有 15 寸 M2 版本的 MacBook Air(主要是屏幕尺寸和芯片升级),但更吸引关注的应该还是搭载苹果自研芯片的 Mac Pro。

2019 款 Mac Pro,图/ Wikimedia Commons

上一次苹果更新 Mac Pro 还是 2019 年,而苹果在 2020 年 WWDC 上正式宣布 Mac 电脑将全面从英特尔 x86 芯片转向自研 Arm 芯片,库克还为这次「过渡」留足了两年时间。不过直到 2022 年 WWDC 结束,苹果也没有发布基于自研芯片新 Mac Pro,库克开启的 Apple Silicon 大一统时代始终欠缺最后一块拼图。

当然,截至目前还没有可靠消息指出新款 Mac Pro 一定会在 WWDC 上发布,但此前已有爆料指出苹果正在测试新款 Mac Pro。

不过就算发布,Mac Pro「刨丝器」的外观设计应该也不会改变,重点肯定会是那块高性能的 M 系列芯片。一种猜想认为,Mac Pro 将会搭载 M2 Ultra 芯片,延续 M1 Ultra 上的扇出(InFO)与本地硅互连(LSI)方案。

芯片负责人 Johny Srouji,图/苹果

2023 年了,只能说,希望负责自研芯片的苹果硬件技术高级副总裁 Johny Srouji 老师可以再出来讲讲课吧。

One More Thing:MR 设备及新系统

过去十年,对于谁能成为苹果的下一个 iPhone,外界讨论最多的就是汽车和 AR 设备。但对库克老师而言,汽车倒不怎么关心,甚至很少去汽车团队工作的地方,AR 才是「Chosen One(天选之子)」,去年在意大利费德里科二世大学讲话时就说道:

「在未来,人们会难以想象没有 AR 的生活。」

库克,图/费德里科二世大学

不过苹果本次发布的并非眼镜形态的 AR 眼镜,而是基于头戴式产品形态并同时支持 AR(增强现实)和 VR(虚拟现实)体验的 MR(混合现实)设备。(PS:XR 扩展现实是高通主导的概念,是 AR、VR 和 MR 的统称。)

苹果 MR 的硬件方面,雷科技在此前多篇报道中都有介绍,这里不再赘述,重点是 120° 的大视场角(支持自动瞳距调节)、单眼 4K(双眼 8K)索尼硅基 OLED 屏幕、眼球追踪和大量的传感器,以及自研的芯片和操作系统。

而就更贴近 WWDC 主题的新系统来说,我们仍未知道那天所看见的会是 xrOS,还是 realityOS。据 9to5Mac 报道,这两个名称在苹果内部同时存在,苹果工程师将基于 iOS 平台的系统称之为 realityOS,将基于 macOS 平台的系统称为 xrOS。

考虑到与 iPhone 的联动这一点,可能意味着 realityOS 将率先面世。苹果在 Github 开源库内大量的 realityOS 引用,似乎也在佐证这一点。

图/ Twitter@Aaron

但就软件系统和人机交互的细节,并不像硬件配置那样容易流出。除了前文提到的独立 App Store,苹果 MR 还可以通过全彩摄像头实现 AR 和 VR 体验的无缝自由切换,用户可以通过一个物理旋钮完成。

此外,眼球追踪、手势识别和语音控制三种交互方式应该都不会缺少。比如在「打字」这件事上,彭博社指出苹果 MR 将支持基于眼球追踪和手势识别的「空中打字」,同时通过 Siri 语音转文字也是一种方式。

总体而言,目前苹果 MR 在软件交互方面的信息还是太少了,这恰恰也是行业内其他厂商和从业者迫切想知道的关键。一方面是因为包括 Meta 在内的全球 VR 和 AR 公司,在 UI 和人机交互上一直没有突破,基本就是延续 PC 或是智能手机上的 2D 平面设计,完全没有突出和利用 3D 空间进行设计。

这就有点像电子游戏从 2D 转向 3D 的时期,任天堂用《超级马力欧64》《塞尔达传说:时之笛》上的摇杆设计和视角修正/锁定,一举奠定此后 3D 游戏设计的交互基础。AR/VR 厂商们同样需要一个「任天堂式」的公司来带领并突破,而苹果过去几十年的成功经验和积累的历史口碑,也建立了大家对其的信任。

但在产品实际发布之前,很多事情还都只能是「有可能」。而考虑到这个产品的关键性以及库克本人对其的重视,发布者也就呼之欲出了。

一句话,希望库克老师再一次让所有人鹅妹子嘤(Amazing)吧!

题图来自苹果

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