科普|世卫组织首次明确“空气传播”定义,飞沫与气溶胶无需区分

世界卫生组织(WHO)与500名跨学科领域的专家首次就传染性疾病“通过空气传播”的定义达成一致,新冠病毒就属于此类传播方式。

世卫组织4月18日发布一份技术文件得出结论:当传染病的主要传播类型涉及病原体通过空气或空气悬浮物传播时,可以被描述为“通过空气”传播,“空气传播”是指传染性呼吸道颗粒(例如咳嗽或打喷嚏时产生的颗粒物)排入空气中,并进入吸入这些颗粒的另一个人的呼吸道。

值得注意的是,新的定义摒弃了过去用传播物颗粒的大小定义传染病是通过“飞沫”传播还是“气溶胶”传播的方式,并将“飞沫”和“气溶胶”统一归于“通过空气传播”。

世卫组织首席科学家杰里米·法勒(Jeremy Farrar)周四在一份视频声明中表示,当人们说“气溶胶”或者说“通过空气”时,无论是工程师、临床医生、护士还是公共卫生人员,都能明白意思是一样的,这实际上涵盖了许多通过空气传播的呼吸道感染。他认为,这一定义是“历史性的”。

在2020年新冠疫情暴发初期,数百名气溶胶科学家曾公开抱怨该机构未能警告人们病毒可能“通过空气”传播的风险。

2020年7月,世卫组织首次表示,有证据表明新冠病毒可以“通过空气”传播,但针对“空气传播”的定义仍存在长期分歧。因此,达成这种共识的必要性显而易见。

近500名专家为新的定义做出贡献,其中包括物理学家、公共卫生专业人士和工程师。

历来,公共卫生机构在宣布传染病是否通过空气传播之前都需要非常谨慎,并提供高水平的证据,因为这意味着非常严格的遏制措施;根据新的定义标准,还应考虑传染病的暴露风险和疾病严重程度。

世卫组织表示,定义传染病的传播方式,是研究如何更好地预防传染病的第一步,无论是针对新冠、麻疹等现有传染病还是针对未来的大流行威胁。

“这份报告很重要,因为它将能够与公众就病原体传播以及如何降低传播风险进行更好、更清晰的沟通。”世卫组织咨询小组成员、弗吉尼亚理工大学气溶胶科学家兼教授林赛·马尔(Linsey Marr)在一份邮件声明中称。

美国哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院流行病学教授斯蒂芬·莫尔斯 (Stephen Morse) 表示,新的定义“是一个进步”,人们曾在新冠病毒是通过“飞沫”还是“气溶胶”传播的争论上浪费了太多时间。

一位中国公共卫生专家也对第一财经记者表示,“飞沫”和“气溶胶”两者无需加以严格区分,因为通常情况下两种颗粒物的传播是共存的。他同时指出,该定义的明确主要帮助澄清了长期认知上的困惑,对于疾病的防控而言,不会产生较大影响。

(本文来自第一财经)

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