第三次试飞准备！最强运载火箭“星舟”预备再发射｜科技观察

第三次试飞准备！最强运载火箭“星舟”预备再发射｜科技观察

封面新闻记者 车家竹

当地时间3月6日，美国太空探索技术公司(SpaceX)宣布，计划最早在14日进行新一代重型运载火箭“星舟”第三次试飞，目前正等待监管机构批准。太空探索技术公司还在社交媒体平台X登出的一份声明说：这枚运载火箭将从得克萨斯州发射，残骸落入印度洋。

“星舟”是迄今全球体积最大、推力最强的运载火箭，属于可回收火箭，比太空探索技术公司现有“猎鹰9”和“猎鹰”重型运载火箭更大，设计目标包括把人和货物送至地球轨道、月球甚至火星。

2023年4月11日，新一代重型运载火箭“星舟”以及飞船集成系统 图源：美国太空探索技术公司

两次试飞

均以爆炸为终

美国登月计划加速了重型火箭研发。2021年11月16日，美国航天局研发的新一代登月火箭“太空发射系统”完成不载人首飞，成功将“猎户座”飞船送往月球轨道，但“星舟”比“太空发射系统”体形更大、推力更强，具有更大潜力。

据太空探索技术公司网站介绍，“星舟”重型运载火箭总高度约120米，直径约9米，由两部分组成：底部的高约69米、配备33台“猛禽”发动机的火箭第一级“超级重型”助推器，以及顶部的高约50米、可重复利用的“星舟”飞船船舱。

2023年4月20日，新一代重型运载火箭“星舟”升空 图源：美国太空探索技术公司

但“星舟”前两次发射后均发生爆炸。2023年4月20日，“星舟”以及飞船集成系统首次试射时，在火箭一二级分离前就发生爆炸，据调查，第一次发射前，“星舟”装载了约4536吨火箭推进剂。同年11月18日，“星舟”第二次试射，火箭升空后一二级成功分离，但随后助推器和飞船先后爆炸。

据法新社报道，2024年2月，美国联邦航空管理局完成对“星舟”第二次试飞爆炸事件的调查，列出多项太空探索技术公司需要改进的措施。美国联邦航空管理局在这些改进措施完成后才会允许开展“星舟”下一次试飞。

终极目标

把人类送至火星

2021年，太空探索技术公司从美国航天局获得近30亿美元大单，着手建造商业载人月球着陆器，计划将美国宇航员送至月球表面。依据美国国家航空航天局与太空探索技术公司签订的合同，“星舟”将作为搭载美国宇航员重返月球的交通工具，用于“阿耳忒弥斯3号”载人登月计划。不过，相关研发进程几度延迟。

“星舟”宣称可将超过100吨载荷送入地球轨道。太空探索技术公司创始人兼首席执行官埃隆·马斯克曾表示，开展载人任务前，“星舟”将会执行数百次卫星发射任务，将卫星送至近地轨道，并验证“星舟”各系统是否顺利工作。一旦相关试验成功，马斯克目标每年生产100艘“星舟”，在10年内建造1000艘，最终达到可将人类运送至火星的目标。

在第一次爆炸后，2023年10月马斯克说，“星舟”的分离系统已经彻底检修。检修后测试这个新系统将是“飞行中最危险的部分”，他不希望把期望值“定得太高”。依据马斯克的说法，已经进行的前两次试飞的飞行计划相似，即与助推器分离后，“星舟”的飞船船舱将完成近一圈绕地飞行，然后坠入夏威夷附近的太平洋。

这艘巨型运载火箭项目离成功还有多远？太空探索技术公司创始人、首席执行官兼首席工程师埃隆·马斯克表示，在载人发射之前，“星舟”有许多里程碑需要跨越。

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