时隔五个月,美国旅行者1号探测器恢复向地球发送数据

(观察者网讯)美国旅行者1号(Voyager 1)探测器是目前距离地球最远的人造航天器,在太空中飞行了46年,与地球之间的距离有240亿公里。但从去年11月以来,旅行者1号出现故障,无法将收集的数据正确地发回地球。

据美国有线电视新闻网(CNN)4月22日报道,在“失联”近半年后,美国国家航空航天局(NASA)日前与旅行者1号恢复了联系,时隔五个月成功让探测器发回了可用的工程数据。NASA表示,未来几周他们将努力让探测器恢复发送科学数据。

报道称,旅行者1号的飞行数据系统负责打包探测器的科学和工程数据,然后通过遥测调制单元和无线电发射器将二进制代码发回地球。但从去年11月开始,旅行者1号不断发送重复的“1”和“0”代码,没有携带任何有效的数据。

发现问题后,NASA任务团队尝试重新启动探测器的计算机系统。今年3月,NASA向旅行者1号发送指令,让飞行数据系统运行不同的软件序列,希望找出导致故障的原因。

旅行者1号概念图 图源:NASA喷气推进实验室网站

NASA喷气推进实验室表示,任务团队检查了探测器发回的读数后确定,旅行者1号飞行数据系统约3%的内存损坏,一处芯片出现故障使得计算机无法正常运行,部分代码丢失导致探测器的科学和工程数据无法使用。尚不清楚芯片故障的具体原因,可能是因为芯片老化或被来自太空的高能粒子击中。

由于无法修复或更换芯片,NASA任务团队决定将受影响的代码存储在飞行数据系统内存的其他位置。“没有足够大的空间来存储整个代码,因此团队设计了一个方案,将受影响的代码分成几个部分,存储在飞行数据系统的不同位置。为完成这一点,他们还需要对代码作出调整,确保其继续作为一个整体运行。”

当地时间4月18日,NASA工程师向旅行者1号发送信号,将负责打包工程数据的代码发送到了飞行数据系统内存中的新位置。

如今旅行者1号距离地球已有240亿公里之远,从地球发出的指令需要22.5小时才能到达探测器,任务团队每次发出指令后需要等待45小时才能收到回应。最终在4月20日,任务团队成功接收到旅行者1号发回的信号,时隔五个月首次获得了探测器的工程数据,这表明调整发挥了作用。

声明称,在接下来几周内,NASA将重新调整飞行数据系统的代码和其他受影响部分,让探测器恢复发送科学数据。

NASA“旅行者”项目负责人苏珊娜·多德(Suzanne Dodd)在一份声明中说:“我们永远不知道旅行者号探测器会发生什么,但在它们继续前进的时候,我们总是会感到惊讶。我们遇到了很多异常情况,但到目前为止,我们都幸运地从中恢复过来。任务还在继续。”

旅行者1号于1977年9月5日在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空。“旅行者1号”在1979年掠过木星,并在1980年飞越土星。此后,“旅行者1号”朝着太阳系边缘前进,在2012年成为首个进入星际空间的人造航天器。

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